כמו בעולם הממשי בו למראה ולעיצוב יש חלק עצום, כך גם בעולם הוירטואלי.

עיצוב האתר הוא למעשה כרטיס הכניסה אליו והרושם הראשוני אותו הוא יוצר אצל הגולש. בתור שכזה, זהו חלק בלתי נפרד מהשיווק.

בחירת איש מקצוע מתאים

ישנן שתי אפשרויות באשר לבחירת מעצב. ניתן לבחור במעצב גרפי העובד באופן עצמאי או לחילופין מומחה בתחום העיצוב הגרפי העובד במסגרת חברת בניית האתרים. אם המעצב הוא חלק מצוות בניית האתר יהיה לכך יתרון בכך שעבודתו תעשה בתיאום מלא עם שאר העוסקים בבניית האתר. עבודה של המעצב עם המשווק אשר פרסום באינטרנט הוא המומחיות שלו או בצמוד למתכנת  תהיה טובה יותר.

בחירת גרפיקה והתאמתה לממשק למשתמש

עבודת העיצוב הראשונית היא הגרפיקה הכוללת את אחרון הפרטים הקטנים כמו הפונט על צורתו, גודלו וצבעו או עיטורים המשולבים בדפים. אלה משמעותיים מאוד לנוחיות הגולש.
חשוב שהכתב יהיה בולט ביחס לרקע. כתב בולט יסייע לגולש לקרוא ביתר נוחיות. הדבר מגדיל סיכויים שהוא יבצע קניה במידה והאתר מציע מוצרים למכירה.
אם האתר מופנה לציבור מסויים, כדאי לבחור מעצב או חברת בניית אתרים אשר מומחים בבניה ועיצוב אתרים עבור אותו ציבור. לדוגמה, אם האתר מיועד לציבור דתי, מעצב מתחום של פרסום לציבור הדתי יוכל להשתמש בגרפיקה שתדבר אל ציבור זה כמו סוג אותיות מסויים או עיטורים שיהיו מוכרים לו.

עיצוב המראה הכללי של האתר

ניתן לעצב אתר באין ספור עיצובים, להוסיף לו אלמנטים שונים הקשורים לתחום העסק כמו ציורים או צילומים של המוצרים אותם מציע האתר למכירה. המעצב, יחד עם בעל העסק, יבחר את אותם אלמנטים.
העיצוב צריך להיות קשור בקשר ישיר לתחום העסק. כך הוא ייצור פרסום באינטרנט שיהיה יעיל יותר.
אם מדובר על אתר המציע מוצרי תינוקות למשל, דף הצבוע בצבעים פסטלים ימשוך מייד את קהל היעד הפוטנציאלי- הורים לתינוקות. כך גם ציורי חיות או ציורים מתוקים אחרים. הדבר משמעותי במיוחד לדף הבית. אתר המוכר מוצרים לבני נוער יהיה בעיצוב עליז יותר ובצבעים חזקים.
העיצוב צריך להעשות תוך חשיבה מתמדת על התאמה לתוכן ובאופן ששלא יבוא על חשבונו.